絵画とは異なり、彫刻は立体的なアートであり、あらゆる角度から鑑賞することができます。ストリートアートのように、彫刻の中には大きくて大胆で目立つ作品もあります。一方で、繊細でじっくり観察する必要がある彫刻もあります。ここニューヨークでは、セントラルパークや、メトロポリタン美術館（The Met）、MoMA、グッゲンハイム美術館などの博物館に重要な彫刻作品を鑑賞することができます。また、公共の屋外アート作品としても展示されています。これらの有名な彫刻のほとんどは、カジュアルな観覧者でも容易に識別することができます。
ミケランジェロの「ダビデ像」からウォーホルの「ブリロボックス」まで、これらの象徴的な彫刻は、それぞれの時代や制作者を代表する作品です。写真ではこれらの彫刻の真価を伝えることはできませんので、これらの作品のファンは、ぜひ実物を鑑賞することを目指すべきです。
1. ヴィレンドルフのヴィーナス (28,000–25,000 BC)
美術史の原点ともいえるこの小さなフィギュアは、1908年にオーストリアで発見されました。高さわずか4インチ余りのこの像が何の役割を果たしていたのかは誰にも分かりませんが、豊穣の女神から自慰の補助具まで様々な推測がされています。ある学者は、これは女性が自分自身を描いたセルフポートレートであった可能性を示唆しています。このフィギュアは、旧石器時代に遡る数多くの同様のオブジェクトの中で最も有名なものです。
2. ネフェルティティの胸像 (1345 BC)
この肖像は、1912年に古代エジプトの最も論争の多いファラオ、アクエンアテンによって建設された首都アマルナの遺跡で発掘されて以来、女性の美の象徴となっています。彼の王妃ネフェルティティの生涯は謎に包まれています。
アクエンアテンの死後、彼女は一時的にファラオとして、あるいは少年王ツタンカーメンの共同統治者として統治したと考えられています。一部のエジプト学者は、彼女が実際にツタンカーメンの母親であったと信じています。この漆喰を塗られた石灰岩の胸像は、アクエンアテンの宮廷彫刻家トゥトモスの手によるものと考えられています。
3. 兵馬俑（へいばよう） (210–209 BC)
1974年に発見された兵馬俑は、中国の初代皇帝である始皇帝の墓の近くにある三つの巨大な坑に埋められた膨大な数の粘土像です。紀元前210年に亡くなった始皇帝を来世で守るために作られたとされるこの兵馬俑は、一部の推定によると8,000以上の兵士に加え、670頭の馬と130台の戦車を含むとされています。どれも実物大であり、実際の高さは軍事的な階級によって異なります。
4. ラオコーン像 (紀元前2世紀)
おそらくローマ時代の古代彫刻の中で最も有名な「ラオコーン像」は、1506年にローマで発掘され、現在もそのままバチカンに収蔵されています。この像は、トロイの神官ラオコーンとその息子たちが、トロイの木馬の策略を暴こうとしたために、海の神ポセイドンによって送り込まれた海蛇に殺されるという神話に基づいています。元々は皇帝ティトゥスの宮殿に設置されていたこの等身大の彫刻群は、ロドス島出身の3人のギリシャ人彫刻家により作られたもので、人間の苦悩を描く作品として比類のないものです。
5. ダビデ像（1501-1504）
芸術史において最も象徴的な作品の一つであるミケランジェロの「ダビデ像」は、フィレンツェの大聖堂であるドゥオーモの控え壁を旧約聖書からの人物像で飾るという大規模なプロジェクトの一環として始まりました。「ダビデ像」はその一部であり、実際には1464年にアゴスティーノ・ディ・ドゥッチョによって彫刻が始められました。彼は次の2年間でカッラーラの有名な採石場から切り出された巨大な大理石の一部を粗削りしましたが、1466年に作業を中断しました。（理由は不明です。）その後、別の芸術家が作業を引き継ぎましたが、彼も短期間しか取り組みませんでした。この大理石はその後25年間放置され、1501年にミケランジェロが作業を再開しました。当時、彼は26歳でした。完成した「ダビデ像」は6トンの重さがあり、大聖堂の屋根に持ち上げることはできませんでした。代わりに、フィレンツェの市庁舎であるヴェッキオ宮殿の入り口のすぐ外に展示されました。この像は、ハイ・ルネサンス様式の最も純粋な表現の一つとして、フィレンツェ市民によってすぐに受け入れられ、市の対抗勢力に対する抵抗の象徴となりました。1873年、「ダビデ像」はアカデミア美術館に移され、元の場所にはレプリカが設置されました。
6. 聖テレジアの法悦（1647–52）
ジャン・ロレンツォ・ベルニーニは、ハイローマンバロック様式の創始者として認められており、この傑作をサンタ・マリア・デッラ・ヴィットリア教会の礼拝堂のために制作しました。バロック様式は反宗教改革と密接に結びついており、カトリック教会が17世紀のヨーロッパに広がるプロテスタント運動を食い止めようとする試みの一環として利用されました。ベルニーニの作品のような芸術作品は、教皇の教義を再確認するためのプログラムの一部であり、宗教的なシーンに劇的な物語を吹き込むベルニーニの才能が存分に発揮されています。
「聖テレジアの法悦」はその好例です。題材は、天使との出会いを記したスペインのカルメル会修道女であり神秘家であるアビラの聖テレジアで、天使が彼女の心に矢を突き刺そうとする瞬間が描かれています。「法悦」のエロティックなニュアンスは明白で、修道女の恍惚とした表情や、二人の人物を包むねじれた布地に最も顕著に現れています。ベルニーニは芸術家であると同時に建築家でもあり、大理石、スタッコ、絵画で礼拝堂の設計も手がけました。
7. ペルセウスとメドゥーサの首 （1804–1806）
イタリアの芸術家アントニオ・カノーヴァ（1757–1822）は、18世紀最大の彫刻家とされています。彼の作品は新古典主義スタイルの典型であり、ギリシャ神話の英雄ペルセウスを大理石で表現した作品にその特徴がよく表れています。カノーヴァはこの作品を2つ制作しており、1つはローマのバチカンに、もう1つはメトロポリタン美術館のヨーロッパ彫刻コートに所蔵されています。
8. 14歳の踊り子 1881/1922
印象派の巨匠エドガー・ドガは画家として最もよく知られていますが、彼は彫刻にも取り組み、その作品群の中で最も革新的とされる作品を生み出しました。ドガは「14歳の小さな踊り子」を蝋で作り、その後、1917年の彼の死後にブロンズの複製が鋳造されました。しかし、ドガがこの作品に実際のバレエ衣装（ボディス、チュチュ、スリッパを含む）と本物の髪のカツラを着せたことは、1881年にパリで開催された第6回印象派展覧会で発表されたときに大きな話題となりました。
ドガは多くの装飾を他の部分と一致させるために蝋で覆いましたが、チュチュと髪を結ぶリボンはそのまま残しました。このため、この作品は初期のファウンド・オブジェクト・アートの一例となっています。踊り子はドガが生前に展示した唯一の彫刻作品であり、彼の死後、スタジオにはさらに約156点の作品が眠っているのが発見されました。
9. オーギュスト・ロダンの「カレーの市民たち」 1894–
多くの人々は偉大なフランスの彫刻家オーギュスト・ロダンといえば「考える人」を連想しますが、この「カレーの市民たち」という作品は、百年戦争（1337年〜1453年）中の事件を記念しており、彫刻の歴史においてはより重要です。イギリスとフランスの間で行われたこの戦争の中で、1346年にイギリス軍による1年間の包囲が解かれた際、カレーの6人の市民が市民全体の命を救うために自らの命を差し出したという事件を記念するため、カレー市の公園に設置されました。
当時の記念碑は通常、孤立した人物像や高い台座の上に積み重ねられたピラミッド状の構成が一般的でしたが、「カレーの市民たち」はこの形式を避け、等身大の人物像を地面に直接配置し、観覧者と同じ目線で並べました。この革新的なリアリズムへの移行は、当時の屋外作品に通常与えられる英雄的な扱いを打ち破るものでした。「カレーの市民たち」によって、ロダンは近代彫刻への最初の一歩を踏み出しました。
10. Pablo Picasso, Guitar (ピカソのギター) 1912
1912年、ピカソは20世紀の芸術に大きな影響を与える作品のダンボール製模型を作成しました。この作品はMoMAのコレクションにも収蔵されており、ピカソが絵画やコラージュでよく探求していたギターを描いています。多くの点で、ギターはコラージュの切り貼り技法を二次元から三次元に転換しました。同様に、キュビズムにも適用され、平面的な形を組み合わせて深さとボリュームを持つ多面的な形を作り出しました。
ピカソの革新は、従来の彫刻のように固まりを彫刻して形作るのではなく、構造物のように組み立てることにありました。このアイデアは、ロシア構成主義からミニマリズムに至るまで広がりを見せました。ダンボールでギターを作成してから2年後、ピカソはこのバージョンを切り取ったブリキで作成しました。
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