ムスタファ・ケマル・アタテュルク[Mustafa Kemal Atatürk](1881年-1938年)は、トルコ共和国の創設者として称賛されています。彼の姓である「アタテュルク」(トルコの父を意味する)は、1934年にトルコ議会によって彼に授与され、他の人が使用することが禁止されました。アタテュルクは第一次世界大戦中に軍人として活動しました。オスマン帝国の敗北後、トルコ独立戦争でトルコ国民運動を成功裏に指導し、アンカラに臨時政府を樹立し、連合国から派遣された軍を打ち破りました。
アタテュルクはその後、政治、経済、文化の改革プログラムに着手し、かつてのオスマン帝国を現代的で世俗的な国家に変革しようとしました。彼の指導の下で、数千の新しい学校が建設され、初等教育が無料かつ義務化され、女性には平等な市民権と政治的権利が与えられ、農民への課税負担が軽減されました。