53マイルの本棚。 35,000冊のカタログ。 12世紀にわたる文書。 これらは宗教と文化の象徴であるバチカンの秘密文書庫に収められていますが、その存在はまったく実在します。
その名前だけで、カトリック教会の神秘性と儀式が連想され、より想像力豊かな人々には中に何があるのかについて陰謀的な理論を思いつかせます。文書庫の索引は一般には公開されておらず、研究者がアクセスできるのは彼らが75歳になってからで、バチカン内の要塞のような場所に収められています。
カトリック教会の秘密主義とその中にある可能性のある宝物は、何が中にあるのかについての長年にわたる憶測を助長しました。今日でも、バチカンが宇宙外の存在を隠しているといった奇怪な憶測がその内容について広まっています。
実際には、バチカンの秘密文書館は実際には秘密ではありません。”秘密”という言葉は、ラテン語の “secretum”、つまり”非公開”の誤解から来ています。この文書館は、ホーリーシーの公式の文書や、教皇に関連する書類や通信などを収めるために設計され、現在もその目的で利用されています。
ここには、カトリック教会の印象的な宝物の一部も含まれており、8世紀にさかのぼる文書もあります。しかし、1881年まで、キリスト教の学者でさえもこの文書館にアクセスすることは許されていませんでした。それが、19世紀末の近代化に立ち向かった知識人として知られるレオ13世教皇が、研究者たちにこの宝庫を開放したときのことです。これらの魅力的な文書は、教会の歴史だけでなく、世界の他の出来事も語っています。
その中でも注目すべきアイテムの一つは、スコットランド女王メアリーの手紙です。彼女は王位を退位させられ、約20年間の拘束生活の後、エリザベス1世女王を暗殺しようとしたとして死刑判決を受けました。斬首刑に直面した彼女は、生命を乞う必死の手紙をシクストゥス5世教皇に書き、最終的に彼女を殺すであろう”異端者”を非難しました。しかし、教皇は介入せず、彼女は1587年2月8日に斬首されました。
もう一つの貴重な文書が実際に宗教の歴史を変えました。この文書は、カトリック教会がマルティン・ルターを破門したことを記録しています。ルターはカトリック教から背を向け、95か条として知られる文書を書いてヨーロッパを炎上させ、プロテスタンティズムの原点とされています。これに対応して、レオ10世教皇は「デケト・ロマヌム・ポンティフィケム」という教皇勅書を書き、ルターをカトリック教会から追放しました。これにより、ルターは独自の教会を立ち上げる自由を手に入れ、この分裂はその後の世界史の大部分を形成しました。
秘密のアーカイブには、非常に秘密のある文書も保管されています。その名は「シノン文書（Chinon Parchment）」で、ダイニングルームのテーブルほどの大きさがあり、十字軍時代におけるローマカトリックの軍団であるテンプル騎士団の審判に関する記録です。この文書は冒涜的な行為や異端の罪に対する審判内容を記録しています。アーカイブの手違いにより、文書は何世紀もの間失われ、2001年に他の文書が入った箱の中から発見されたのです。現在は正確に分類され、研究者たちに利用できるようになっています。
シノン文書が2007年に公開された際、実際には歴史には知られていなかったが、1308年に教皇クレメンス5世がテンプル騎士団を異端から解放したことを証明し、テンプル騎士団の遺産を効果的に回復させました。
これらやその他の歴史的な文書は、ローマのバチカン図書館近くに保管されています。アーカイブの中には書架や読書室があります。また、炎や自然の要因から貴重な文書を保護するために設計された防火地下構造の「バンカー」も存在します。さらに、歴史を学ぶ聖職者のための学校もあります。そして、バチカンならではの聖なる芸術も見ることができます。
誰でもアーカイブにアクセスできる訳ではありません。厳格な審査プロセスを経る学者のみが入館できます。しかし、近年、バチカンはその秘密を少し開示するようになりました。2010年には、『天使と悪魔』というダン・ブラウンのベストセラー小説によって公共の興味が高まり、ヴァチカンは初めてジャーナリストに対してアーカイブの内部をツアーで見学させることを許可しました。2012年には、バチカン秘密文書館は400周年を祝って、その最も重要な文書の一部を一般に公開する展示会を開催しました。そして、2019年には、教皇フランシスコがバチカンのピウス12世に関するアーカイブを一般に公開することを発表しました。ピウス12世の教皇就任80周年を記念するイベントで、フランシスコ教皇はアーカイブを2020年3月に開くよう命じたと述べました。「教会は歴史を恐れていません」と彼は集まった人々に語りました。アーカイブは2020年3月2日に開かれましたが、その後、新型コロナウイルスのパンデミックのために間もなく閉鎖されました。
2005年、秘密文書館の長官であるセルジオ・パガーノは、なぜすべての文書を公開することに抵抗があるのかを明らかにしました。パガーノは、「勇気の問題ではなく、リソースの問題です」と述べました。文書館が非常に広大であるため、文書を迅速に処理し、歴史家に提供することは難しいと述べました。しかし、彼はしばしば、「バチカン文書館の開放を求める声が、まるで想像上の抵抗を克服して秘密の要塞に入ろうとするかのように聞こえます…しかし、扉が開いて文書が利用可能になると、扉の前にいるように見えた人々は現れず、あるいは観光のような訪問をします」と述べました。
長官はピウス12世に関する文書を公開する圧力を退け、それを「奇妙な現象」と呼び、研究者たちはカトリック教会を打倒しようという欲望に駆られていると暗に示しました。
これによって、秘密文書館における最も論議のある文書について考えることになります。それは、教会内での性的虐待スキャンダルに関連する文書です。実は、すべての教区にも秘密文書館があり、多くの文書が教会の性的虐待への関与を裏付けるのに役立っています。しかし、バチカンの秘密文書館の文書は、少なくとも75年経過してからしか公開されません。そして、文書館の真の所有者は教会ではなく、教皇です。
個々の教区に情報に対して訴訟を起こすことはできますが、教会自体は主権国家と同等で、自由に行動できます。文書を早期に公開できる唯一の人物は教皇であり、現在の状況では、ジャーナリスト、歴史家、被害者がカトリック教会の性的虐待における役割について詳細を知るのは数十年かかる可能性があります。
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