アラスカ(Alaska)は、アメリカ合衆国の構成州であり、1959年1月3日に第49番目の州として合衆国に加盟しました。
アラスカは北アメリカ大陸の極北西に位置し、アラスカ半島は西半球で最大の半島です。また、アラスカのアリューシャン諸島には180度経線が通っており、アラスカの最西部は東半球に位置しています。したがって、厳密に言えば、アラスカは両半球にまたがっています。
アラスカは北部にボーフォート海と北極海、東部にカナダのユーコン準州とブリティッシュコロンビア州、南部にアラスカ湾と太平洋、西部にベーリング海峡とベーリング海、北西部にチュクチ海に囲まれています。州都はジュノーで、東南部のパンハンドル地域に位置しています。
アラスカは海と空路で北アメリカとアジアを結ぶ大円航路の中心にあり、アジアとヨーロッパのほとんどから等距離に位置しています。この中心的な位置は、第二次世界大戦中の1942年のアリューシャン諸島への日本の侵攻以来、アラスカを軍事的に重要な地域として位置づけています。アラスカとカナダの東部の国境は約1,538マイル（2,475キロメートル）にわたり、アメリカとカナダ全体の国境の約1/3（3,987マイルまたは6,416キロメートル）を占めています。アラスカとロシアの間の西部の海上国境は、1867年の譲渡条約で確立されました（これによりアラスカはロシアからアメリカに移管されました）。おおよそ1,000マイル（1,600キロメートル）にわたる事実上の国境は、チュクチ海とベーリング海を通り、アラスカのセントローレンス島とロシアのチュクチ半島との間、および西南部で、アリューシャン列島の最西端に位置するアトゥ島と、ロシアのコマンドル諸島の間の地点に伸びています。この国境はベーリング海に「ドーナツホール」として知られる国際水域を残しています。アラスカ州のシワード半島の最西端に位置するリトル・ディオメード島は、アメリカに属する島でありながら、ロシア領のビッグ・ディオメード島からわずか2.5マイル（4キロメートル）しか離れていません。ロシアとアメリカの両国は、悪天候での誤った領空侵犯に対して黙認の姿勢を示しており、これは悪天候下では一般的です。
アラスカという名前は、ウナンガクス（アリュート）語の “alaxsxa” または “alaxsxix” に由来し、いずれも “本土” または “大地” を意味します。確かに、アラスカは広大な面積と多様な地理的特徴を持っています。本土半島に加えて、アラスカには約15,000平方マイル（38,800平方キロメートル）のフィヨルドと入り江、および約34,000マイル（54,400キロメートル）の入り江がある潮汐海岸があります。さらに、アメリカの大陸棚のほとんどがアラスカの沿岸に位置しています。アンカレッジの北にあるアラスカ山脈には、ノースアメリカ最高峰であるデナリ（マウントマッキンリー）があり、標高20,310フィート（6,190メートル）です。州のおおよそ3分の1が北極圏内に位置し、アラスカの約4分の5は永久凍土（永久に凍った堆積物と岩石）で覆われています。ツンドラ（広大な樹木のないアークティック平原）は、州の表面積の約半分を占めています。海抜の低い南海岸とパンハンドル地域は、完全な温帯地域です。ただし、これらの地域と隣接するカナダ地域には、グリーンランドと南極以外の地球で最も広大な氷河が広がっています。州の南側を取り囲むのは、地球でもっとも活発な地震帯のひとつである環太平洋地震帯です。アラスカには130以上の活火山があり、そのほとんどはアリューシャン諸島と隣接するアラスカ半島にあります。アラスカ地震（1964年）は、アメリカで記録された中でも最も強力な地震のひとつでした。
州昇格を果たしたアラスカは、アメリカ合衆国の面積をほぼ5分の1増加させました。新しい領域には未開発の広大な土地と未利用の資源が含まれていました。その入植と開発は、本土からの距離や旅行や通信に対する地理的な障害によって妨げられており、アラスカは今もなお国の最後のフロンティアとされています。州の住民の約半数は、グレーターアンカレッジ・ケナイ半島地域に住んでいます。
20世紀初頭から、広大な土地における保護と開発のバランスを見つける難しさが続いています。アラスカの住民、州政府、連邦政府は、天然ガスパイプラインプロジェクト、アラスカ先住民の土地請求、国立公園と野生動物保護区の設立、先住民による商業以外の捕鯨、および関連する問題など、重要な問題について繊細な決定をしなければならない状況でした。主要な対立が発生したのは、1960年代末から1970年代初めで、保護活動家と石油会社との間で、提案されたトランスアラスカパイプラインについての対立が起こりました。このパイプラインは現在、北極海の油田であるノーススロープから南のバルデズまで延びています。1989年の壊滅的な油流出事故、エクソン・ヴァルデズ号がプリンスウィリアムサウンドに約25万バレルの原油を流出させた事件以降、この論争は激化しました。さらに、1980年代から、アークティック・ナショナル・ワイルドライフ・リフュージュでの掘削を許可するかどうかについて、両者は対立しました。21世紀初頭には、アークティック沿岸平野のアラスカ国立石油保留地（面積約9.3百万ヘクタール）やボーフォート海とチュクチ海の大陸棚での掘削を許可するかどうかも論争の的となりました。アラスカの面積は約665,384平方マイル（約1,723,337平方キロメートル）で、2020年の人口は733,391人で、2022年の推定では733,583人です。
アラスカの地形
アラスカは8つの異なる地形と環境地域から成り立っています。本土のパンハンドル地域の大部分は、セント・エリアス山脈の東側と南側に位置し、幅が25から50マイル（約40から80キロメートル）の狭い地帯で、境界山脈で構成されています。そこにはいくつかの大きな氷河があり、その中にはマウント・セント・エリアス（標高5,489メートル）も含まれており、その頂上からアラスカ・ユーコンの国境は141度経線を北にたどっています。その山脈の西側の延長部は、チュガッチ山脈で、アラスカ湾の最北端に位置する巨大な弧を形成しています。その山脈の多くの遠隔地の谷と高い尾根は未だ未開発であり、地形と氷河が開発を妨げています。海岸は頻繁で強烈な海洋性の嵐システムに特徴づけられており、海岸山脈の斜面には濃密な雨林が広がっています。
南部沿岸諸島とアラスカ湾諸島地域には、パンハンドル地域にあるアレキサンダー諸島（1,100の島々）と、アラスカ半島の南東に位置するコディアック島と、クック湾の南にあるその衛星諸島が含まれています。これらの島々はより低く、険しい地形で氷河が少ないです。どの島も豪雨に見舞われ、黒潮とアラスカ海流の影響を受けています。
アリューシャン地域には、ブリストル湾の南岸を形成するアラスカ半島と、北太平洋とベーリング海を分ける1,100マイル（約1,770キロメートル）のアリューシャン列島が含まれています。この列島には14の大きな島、55の重要なが小さな島、そして多くの小島があります。最大の島はウニマク、ウナラスカ、ウムナクです。時折晴れた夏の日には、活火山やウニマクの対称的なシシャルディン火山（標高2,857メートル）などが見えることがあります。しかし通常、天候は湿潤で嵐が多く、風は水平で刺すようで、霧が普遍的です。
広大なアラスカ山脈地域は、アラスカ半島の南部から本土アラスカの南部三分の一を横断し、セント・エリアス山脈の複雑な複合体に接続しています。セント・エリアス山脈は大きな活火山と高い谷氷河を持っています。この亜寒帯の山脈の斜面は主にツンドラで覆われています。
排水
永久に凍った地面のため、北極沿岸平野には無数の浅い湖があり、渡り鳥に夏の食料を提供しています。アラスカ州内で最も大きな湖はイリアムナ湖とベチャロフ湖です。アラスカ州内の主要な河川システムはユーコン川で、カナダのユーコン準州を起点としています。ユーコン川はブルックス山脈の南斜面、内陸部、およびアラスカ山脈の北斜面から流れ込む排水を受けています。その主要な支流はタナナ川です。
アラスカの気候
アラスカはその気候の変動性で知られており、海洋流に影響を受けています。西海岸はアラスカ海流によって浴びており、比較的温かい太平洋の水を南方のアリューシャン諸島沖から北方および西方に運んでいます。これらの温かい海洋水はベーリング海に入り、その後アリューシャン諸島の北岸沿いに東方に流れます。温かい水とベーリング海の冷たい水の混合は、アリューシャン低気圧として知られる大気の低圧中心に寄与しています。一方、アラスカの北極海岸は、寒冷な西方に流れる海流に浸かっています。
大きな山脈を除いて、アラスカにはいくつかの一般的な気候帯があります。最初の帯域は、夏の平均気温が約40から60°F（4から16°C）、冬の平均気温が約20から40°F（−7から4°C）である南部の沿岸および東南部のアラスカ、アラスカ湾の島々、およびアリューシャン諸島からなります。降雨量は地域によって異なり、約60から160インチ（1,500から4,000ミリメートル）です。ただし、コルドバ-バルデス地域と西中央のパンハンドルの一部は、州内で最も降水量が多い地域で、220インチ（5,600ミリメートル）以上です。バルデスでは、200インチ（5,100ミリメートル）の雪が珍しくありません。アリューシャン諸島はウィリワウとして知られる突然の強風で有名です。
アラスカの内陸地域は、寒冷な空気が北カナダとシベリアから流れ込む冬に影響を受ける大陸性気候を持つ第二の気候帯です。内陸部の平均気温は、夏に約45から75°F（7から24°C）で、冬には約20から−10°F（−7から−23°C）です。ただし、夏には気温が90°F（約34°C）に達することや、冬には−60°F（約−54°C）にまで下がることが珍しくありません。夏には内陸部で雷雨がよく発生し、激しい雷電が森林火災を引き起こすことがあります。アンカレッジは内陸部の他の地域よりも冬は暖かく、夏は涼しいです。年間の降水量は約15から20インチ（380から500ミリメートル）です。
もう一つの気候帯、ベーリング海の島々と海岸は、夏の平均気温が約40から60°F（4から16°C）、冬の平均気温が約10から20°F（−12から−7°C）です。太平洋の影響がプリビロフ諸島の北で消え、冬にはこの地域は氷に覆われます。北太平洋から発生する嵐はベーリング海岸に襲来し、時折海岸洪水を引き起こします。このような嵐がもたらす強風と吹雪は、海上漁船にとって危険な状況を作り出します。
ビュフォート海の改善効果により、アークティック沿岸低地またはノース・スロープと呼ばれる気候帯の気温は、夏に約35から55°F（2から13°C）、冬に約-5から-20°F（-21から-29°C）を保持しています。ただし、頻繁な嵐と優勢な極東風が頻繁な強風と吹雪を引き起こします。年間約5から10インチ（125から250ミリメートル）の降水量は、蒸発が低く永久凍土が存在するため、水浸しの環境を作り出します。アークティック地域は夏に24時間の日照時間がありますが、低い太陽の角度のため、表面の解凍は約1フィート（0.3メートル）を超えないよう制限されます。冬の日照時間の不在により、少なくとも1,000フィート（300メートル）の氷が覆います。氷は年間9か月間、北海岸を覆っています。
1979年以来、アラスカの気候は徐々に温暖化しており（地球温暖化を参照）、これにより測定可能な量の永久凍土が融解しています。さらに、アークティックオーシャンのパックアイスの厚さが減少し、夏には北方に後退し始めており、ベーリング海峡を通じてアクセスできる北西航路と北東航路の両方が夏に航行可能になる可能性が高まっています。この現象は、アザラシが生息し、クマが餌を得る場所である極地の環境、およびビュフォート海で夏を過ごすセミクジラにとって脅威となる可能性があります。すでにいくつかの魚の種類は、気温の上昇によりアラスカの太平洋沿岸を北に移動し始めています。
植物と動物の生態
パンハンドル地域と南の島々は、シトカスプルース、ヘムロック、アラスカシダーなどの常緑樹で覆われています。内陸部はブラックスプルース（Picea mariana）とホワイトスプルース（P. glauca）によって支配されており、これらはクライマックス森林（自然な環境の連続に適応した安定した森林共同体）を形成しています。また、バーチ、ヤナギ、アスペンの木々も内陸部で一般的です。
ベーリング海の島々は、小さながら独自の北極海洋環境を代表し、セントローレンス島、ヌニバック島、セントマシュー島、プリビロフ諸島がその典型です。これらツンドラに覆われた島々は冬に海氷に囲まれ、世界最大の毛皮を持つアザラシ、ラッコ、アシカ、そしてセイウチの大群の保護区として機能しています。また、ヌニバック島には保護された群れのムスクオックスも生息しています。
内陸部、特にデナリ国立公園と自然保護区には、ブラウンベアやグリズリーベア、トナカイ（またはトナカイ）、オオカミ、ヘラジカなどの豊富な野生動物が生息しています。北スロープ地域は夏になると大規模なトナカイの群れの生息地となります。これらのトナカイはブルックス山脈の南から北極沿岸平野へと繁殖のために移動し、そこでは常に風が昆虫を排除し、トナカイは遠くの敵であるオオカミを見ることができます。多くの渡り鳥も内陸部と北極沿岸平野の両方で繁殖しています。
アラスカの経済
アラスカの経済
アラスカの経済は、依然として開拓地としての地位が続いているために強く影響を受けています。労働力や交通の高いコスト、複雑な環境と土地利用の制約は、外部からの投資を妨げる傾向がありますが、インフラの大幅な改善により、経済変革のコストは大幅に低下しました。州の不適切な税収基盤の問題は、1968年にノーススロープ油田の発見によって解決され、それがトランスアラスカパイプラインの建設につながり、それによって州の雇用創出と収入増加がもたらされました。アラスカの現在の経済は、石油生産、漁業、連邦および州の支出（民間および軍事）、研究開発、観光に基づいています。
農業、林業、および漁業
アラスカには1,200万ヘクタール以上の潜在的に耕作可能な土地が存在しますが、州の経済のほんの一部しか農業に依存しておらず、ほとんどの食品は輸入されています。州政府は1970年代に農業の拡大を奨励しましたが、生産に導入された耕作可能な土地の面積は小さく、それ以降大規模な拡張は行われていません。商業農業（大麦やジャガイモの栽培、牛や豚の飼育を含む）は、アンカレッジの北に位置するマタヌスカ・スーシトナ渓谷、フェアバンクスの東南にあるデルタジャンクションの町近く、およびそれほどではない程度でケナイ半島に集中しています。フェアバンクス地域自体でも、夏の長い日照時間のために野菜、ジャガイモ、さまざまな穀物が急速に成長しています。
コディアック島では一部の家畜が飼育されており、ユニマク島では羊が育てられ、コツェブ地域では地元消費のためにトナカイが飼育されています。アラスカでは、州内でレクリエーション用や狩猟、ガイド付き旅行のために飼われている馬の数が増加しており、そのために飼料も生産されています。アメリカンバイソン（バッファロー）、最初は輸入されたものの、時折デルタジャンクション地域で狩猟されています。モースやトナカイなどの狩猟、およびビューフォート海とチャクチ海での漁業と捕鯨は、先住民の生計経済において主要な役割を果たしています。
アラスカの商業林業資源の大部分は、パンハンドル地域にあるトンガス国立森林と、南海岸にあるチュガチ国立森林に存在しています。伐採規制により、1990年代にシトカとケチカンのパルプ製造工場が閉鎖され、アラスカの木材および林業関連の活動と輸出は大幅に減少しました。タナナ渓谷で輸出林業産業を確立しようとする試みは失敗に終わりました。
資源とエネルギー
1880年以来、アラスカでは固い岩石鉱物が採掘されており、そのうち9割以上が金、銅、亜鉛、銀を産出しています。現代の科学技術と空中探査を駆使した探鉱活動は続いています。重要な鉱山には、フェアバンクス近くのフォート・ノックスやポゴの金鉱、コツェブー近くのレッド・ドッグ亜鉛鉱などがあります。ケッチカン近くには大規模なモリブデン鉱床が存在しますが、開発されていません。ジュノー近くのグリーンズ・クリーク鉱山は、アメリカ合衆国で最も銀を産出する大規模な鉱山の一つであり、鉛、亜鉛、銅、金も生産しています。
新しい取り組みには、ジュノーから北北西約45マイル（約72キロ）に位置するケンジントン金鉱と、アンカレッジから南西約200マイル（約320キロ）のブリストル湾地域における鉱物探査計画であるペブル・プロジェクトが含まれます。内陸部や他の地域では、小規模な採掘が一般的ですが、環境への懸念に制約されています。銅鉱業は、1938年のケネコット鉱山の閉鎖により主要な産業としての地位を終えましたが、他の地域でも新たな展望が存在しています。
アラスカ国立石油保護区（National Petroleum Reserve–Alaska）として現在知られている地域で、1880年代には早くから石油の滲出が発見され、1917年から1933年にかけてカタラ（Cordova近く）で石油が初めて採掘・精製されました。しかし、1961年にケナイ油田が開発されるまで、石油および天然ガス産業はアラスカの他の種類の鉱物生産を上回ることはありませんでした。1960年代後半には、コルヴィル川の河口近く、ノース・スロープにおいても大規模な油田が発見されました。ケナイのガス田とアンカレッジを結ぶ天然ガスパイプラインが存在し、トランスアラスカパイプラインがプルドホウ湾からバルデズの氷のないタンカーターミナルおよびフェアバンクス近くの製油所に石油を供給しています。石油生産は1990年代にピークに達し、その後着実に減少しています（アラスカの潜在的な石油埋蔵量は非常に大きいですが、アークティック・ナショナル・ワイルドライフ・リファッジのボーフォート海岸やアラスカ国立石油保護区での石油掘削試みは継続的な環境反対に直面しています）。同様に、ケナイとクック湾地域での天然ガス生産も大幅に減少しています。プルドホウ湾には天然ガスの大規模な埋蔵量もあり、その開発と輸出に関する計画が21世紀初頭に議論されました。
アラスカには、アンカレッジから西に約45マイル（約72キロ）にあるベルーガ炭鉱区域とアラスカ国立石油保護区に大規模な石炭埋蔵があります。ただし、現在稼働している石炭鉱山は、フェアバンクスから南に約115マイル（約185キロ）に位置するヒーリー町近くのユシベリ炭鉱だけです。そこで生産される低硫黄炭は地元の発電所に供給され、シュワード港を通じて韓国に輸出されています。
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